直到11月18日比賽第三節(jié)中段，已然成為NBA史上首位征戰(zhàn)23個(gè)賽季的勒布朗?詹姆斯，才確保自己另一項(xiàng)歷史紀(jì)錄得以延續(xù)。
當(dāng)時(shí)，詹姆斯站在Crypto.com球館標(biāo)志旁的右側(cè)場(chǎng)地，將球傳給左側(cè)外線的盧卡?東契奇。球傳出的瞬間，奧斯汀?里夫斯從罰球區(qū)突然沖到三分線，為防守詹姆斯的猶他爵士前鋒勞里?馬爾卡寧設(shè)置后掩護(hù)。
這一戰(zhàn)術(shù)讓詹姆斯得以切入籃下，面對(duì)體型小得多的基揚(yáng)特?喬治完成背身接球，隨后接?xùn)|契奇回傳上籃命中——這一進(jìn)球不僅為湖人添分，更讓他延續(xù)了近18年來橫跨1294場(chǎng)比賽的連續(xù)得分上雙紀(jì)錄。
這是詹姆斯本場(chǎng)的第6次出手、第3次命中，更重要的是，它讓他的單場(chǎng)得分突破11分，確保了這項(xiàng)歷史級(jí)紀(jì)錄的延續(xù)。
與此同時(shí)，詹姆斯在爵士主場(chǎng)的賽季首秀，還可能讓另一項(xiàng)更具含金量（盡管討論度較低）的紀(jì)錄得以保留——這項(xiàng)紀(jì)錄更能體現(xiàn)他長久以來的統(tǒng)治力。但如今，這項(xiàng)紀(jì)錄正岌岌可危，而原因并非詹姆斯的競(jìng)技狀態(tài)下滑。
詹姆斯已連續(xù)21次入選NBA最佳陣容，創(chuàng)歷史紀(jì)錄，他在職業(yè)生涯第二個(gè)賽季便首次獲此殊榮。
在這21年間，美國換了四位總統(tǒng)。他在該獎(jiǎng)項(xiàng)上的統(tǒng)治力堪稱恐怖：不僅連續(xù)入選次數(shù)第一，還以13次一陣的成績獨(dú)占鰲頭，而緊隨其后的卡里姆?阿卜杜勒-賈巴爾、蒂姆?鄧肯和科比?布萊恩特，生涯總最佳陣容次數(shù)也僅為15次，幾乎與他的連續(xù)入選次數(shù)持平。
自詹姆斯首次入選最佳陣容以來，聯(lián)盟頒發(fā)的紀(jì)念獎(jiǎng)杯已歷經(jīng)三次迭代：從最初的獎(jiǎng)牌，到小型水晶籃球獎(jiǎng)杯，再到如今更大尺寸的水晶籃球榮譽(yù)勛章。此外，最佳陣容的投票規(guī)則也已改變——過去分為兩名后衛(wèi)、兩名前鋒和一名中鋒，如今則不分位置，完全根據(jù)球員得票總數(shù)確定。
更關(guān)鍵的是，為了應(yīng)對(duì)球員因負(fù)荷管理缺席比賽導(dǎo)致常規(guī)賽關(guān)注度下降的問題，聯(lián)盟修改了最佳陣容及其他常規(guī)賽獎(jiǎng)項(xiàng)的評(píng)選標(biāo)準(zhǔn)：球員必須至少出戰(zhàn)65場(chǎng)比賽才有資格入選。這也成為詹姆斯本賽季延續(xù)紀(jì)錄的最大挑戰(zhàn)。
本周二，湖人將對(duì)陣同城死敵洛杉磯快船，這是他們本賽季的第17場(chǎng)比賽，意味著剩余賽程恰好還有65場(chǎng)。
由于坐骨神經(jīng)痛（一種影響下背部和右側(cè)身體的神經(jīng)問題），詹姆斯缺席了賽季前14場(chǎng)比賽，直到近期才完成賽季首秀。這也就意味著：從現(xiàn)在到4月12日湖人常規(guī)賽收官戰(zhàn)，詹姆斯最多只能再缺席3場(chǎng)比賽，才能滿足最佳陣容的入選門檻。
而湖人剩余賽程中，仍有11組背靠背比賽。
詹姆斯的長期好友兼經(jīng)紀(jì)人、Klutch體育公司的里奇?保羅在接受ESPN采訪時(shí)表示，他尚未與詹姆斯討論過本賽季最佳陣容的相關(guān)話題。但如果由他決定，他更希望詹姆斯主動(dòng)退出最佳陣容的競(jìng)爭(zhēng)。
盡管聯(lián)盟中已有球隊(duì)因球員傷病歷史而讓其缺席背靠背的案例——比如快船的科懷?倫納德和費(fèi)城76人的喬爾?恩比德，但僅因年齡原因就做出這一決定的情況仍較為罕見。
上個(gè)月，金州勇士隊(duì)宣布39歲的中鋒艾爾?霍福德將不再出戰(zhàn)背靠背比賽，主教練史蒂夫?科爾在季前賽中就直言不諱地表示，霍福德不會(huì)參加背靠背的兩場(chǎng)比賽。
但很難想象詹姆斯會(huì)接受這樣的安排。上賽季，在他征戰(zhàn)NBA的第22個(gè)年頭，曾連續(xù)兩場(chǎng)面對(duì)明尼蘇達(dá)森林狼和快船的比賽中出戰(zhàn)74分鐘，賽后他談到了自己的職業(yè)理念：“我一直認(rèn)為，要成為球隊(duì)的領(lǐng)袖和可靠的核心，出勤率至關(guān)重要。你必須能為隊(duì)友們出戰(zhàn)。我知道賽季很漫長，每年都充滿挑戰(zhàn)，賽程也密集，但我會(huì)盡力做到盡可能多地出戰(zhàn)。”
據(jù)了解詹姆斯想法的消息人士透露，他非常重視這份責(zé)任感。
上賽季開始前，詹姆斯曾公開表示希望出戰(zhàn)全部82場(chǎng)比賽——這在他的職業(yè)生涯中僅在2017-18賽季實(shí)現(xiàn)過一次。
但這一目標(biāo)僅堅(jiān)持了23場(chǎng)比賽。12月中旬，湖人迎來賽程相對(duì)輕松的階段，詹姆斯因腳部酸痛連續(xù)缺席兩場(chǎng)比賽，并獲得了8天的休息時(shí)間。期間，湖人主教練JJ?雷迪克稱其為“個(gè)人原因”，并批準(zhǔn)了他的離隊(duì)休假。
雷迪克在2023-24賽季效力于ESPN時(shí)曾參與最佳陣容的投票，他將詹姆斯選入了三陣。他深知這項(xiàng)榮譽(yù)的重要性。雷迪克表示，在休賽期與詹姆斯的所有交流中，對(duì)方從未提及想要延續(xù)最佳陣容連續(xù)入選紀(jì)錄的話題。但對(duì)于詹姆斯是否會(huì)沖擊第22次連續(xù)入選，雷迪克有自己的看法：“我認(rèn)為本賽季能否入選最佳陣容，并不會(huì)影響他的歷史地位。”
不過，若能再奪一座總冠軍獎(jiǎng)杯（職業(yè)生涯第五座），無疑會(huì)讓詹姆斯的履歷更加輝煌。從現(xiàn)在到4月中旬，適當(dāng)讓詹姆斯輪休，有助于為湖人沖擊總冠軍保存體力。
與此同時(shí)，若詹姆斯認(rèn)為本賽季可能是自己的最后一個(gè)賽季——接近他的消息源堅(jiān)稱他仍未做出決定——他可能會(huì)在這場(chǎng)“退役巡演”中更加強(qiáng)調(diào)出戰(zhàn)每一場(chǎng)比賽的責(zé)任感。
雷迪克表示，詹姆斯每場(chǎng)比賽的出戰(zhàn)狀態(tài)將由一個(gè)團(tuán)隊(duì)共同決定，包括詹姆斯本人、雷迪克、他的長期體能教練邁克?曼西亞斯以及湖人球員表現(xiàn)與健康總監(jiān)勒羅伊?西姆斯博士。
對(duì)詹姆斯而言，要在湖人剩余68場(chǎng)比賽中出戰(zhàn)65場(chǎng)，本身就已是一項(xiàng)非凡的成就；而以41歲的年齡，在這些比賽中仍能打出聯(lián)盟前15的水準(zhǔn)，更是難上加難。
