北京時(shí)間11月21日，據(jù)ESPN報(bào)道，庫明加在第五個(gè)賽季的前四周幾乎復(fù)刻了他職業(yè)生涯的大部分軌跡。他展現(xiàn)出誘人的上限，幫助球隊(duì)4勝1負(fù)開局，并表現(xiàn)出足夠的上升勢(shì)頭，讓主教練史蒂夫·科爾公開宣布他為穩(wěn)定首發(fā)。
“我認(rèn)為他已經(jīng)準(zhǔn)備好了，”科爾說。“他在籃板上的表現(xiàn)，他在進(jìn)攻籃筐的方式，這些都是他的特別之處。當(dāng)他發(fā)揮出這種天賦和能力時(shí)，我們的球隊(duì)就會(huì)隨之改變。”
但勇士接著在后七場輸?shù)粑鍒觥烀骷拥氖д`激增，表現(xiàn)下滑。科爾為尋找輪換答案，將庫明加重新放回替補(bǔ)席，重新揭開了舊傷口。
“他又覺得自己成了替罪羊，”一位球隊(duì)人士透露。
斯蒂芬·庫里因?yàn)樯〈饲捌邎霰荣愐慈标嚕礌顟B(tài)不佳。他在圣安東尼奧回歸狀態(tài)，連續(xù)砍下46分和49分，并帶領(lǐng)球隊(duì)迎來三連勝。與此同時(shí)，庫明加因膝蓋酸痛逐漸淡出，引發(fā)新一輪關(guān)于他適配度和未來的問題。
“他不在首發(fā)陣容并不是我們贏球的原因，”巴特勒說。“我們只是打得更好了、角色更清晰了，我們投進(jìn)了球，我們也防住了。這跟他沒關(guān)系，如果他在陣容里，我依然相信我們能贏這些比賽。”
為了讓勇士達(dá)到本賽季的上限，隊(duì)內(nèi)普遍認(rèn)為庫明加即便在更小的角色里，也必須拋開情緒，找回賽季前兩周那種影響力。即使這類成長對(duì)于雙方來說，最終更大的價(jià)值可能是提升交易價(jià)值，而不是繼續(xù)攜手。
他要到1月15日才能被交易，這意味著至少還有兩個(gè)月需要在破裂的基礎(chǔ)上維持關(guān)系。要想悄悄修補(bǔ)，各方都心知肚明：唯一最可能打動(dòng)庫明加、讓局面穩(wěn)定的聲音，是巴特勒。
“我覺得，在這個(gè)聯(lián)盟里，他是那些真正經(jīng)歷過我這種處境的人之一，”庫明加如是說，“而且他知道我正在經(jīng)歷什么。”
巴特勒最近在球隊(duì)一個(gè)主場比賽后邀請(qǐng)庫明加去他家吃飯，并在最近一次客場之旅再次帶他外出。
“我意識(shí)到他會(huì)聽我的話，”巴特勒說，“他尊重我，而我從不會(huì)把這視為理所當(dāng)然。但我也會(huì)一直對(duì)他說實(shí)話。當(dāng)庫明加做一些糟糕的事時(shí)，我會(huì)告訴他，我們不能這樣，兄弟。”（NBA官網(wǎng)）
